Menos de 30 actores negros han sido merecedores de un Premio Oscar desde que fueron entregados por primera vez en 1929. Pertenecer a este selecto grupo no es solo muestra de un talento indiscutible, sino también de haber logrado calar en una sociedad intrínsecamente racista. Ello hace que la partida física de Louis Gossett Jr., el primer intérprete afroamericano en ganar la estatuilla dorada como mejor actor de reparto, tenga un impacto doblemente significativo.
De acuerdo con el comunicado emitido por su familia, Louis Gossett Jr. falleció a esta mañana a los 87 años. La causa, sin embargo, no fue revelada. No obstante, era de conocimiento público que el actor padecía de cáncer de próstata desde 2010.
«Lamentamos de todo corazón confirmar que nuestro amado padre falleció esta mañana. Nos gustaría agradecer a todos por sus condolencias en este momento. Por favor respeten la privacidad de la familia durante este momento difícil». Así decía la declaración compartida por el publicista de Gossett.
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¿Quién fue Louis Gossett Jr.?
Sus inicios en el mundo de la actuación fueron a través de la miniserie Roots. Una pionera en pleno 1977 mostrando las atrocidades de la esclavitud. En 1983 se convirtió en el tercer actor negro nominado a los Oscar como mejor actor de reparto y primero en ganarlo. Su rol en An Officer and a Gentleman le valió también un Globo de Oro ese año.
“Más que un premio, significó una gran afirmación a mi carrera como actor negro”. Así escribió Louis Gossett Jr. acerca de esta victoria en sus memorias. Antes de esto, ya era un nombre establecido dentro de las producciones de Broadway, gracias a interpretaciones críticamente aclamadas como A rising in the Sun.
Sus ganancias como actor le permitieron crear la Eracism Foundation, una institución creada para ayudar a concientizar sobre el impacto del racismo. Este mal no le fue ajeno pese a su bien ganada fama, como reflejó en varias ocasiones. Incluso llegó a decir que el hecho de ganar un Oscar no cambió el hecho de que los roles que le ofrecían siempre eran secundarios. Algo que achacó al racismo sistémico dentro de Hollywood y Estados Unidos.
