El telescopio espacial James Webb (JWST) de la NASA ha realizado un hallazgo extraordinario al capturar, por primera vez, una imagen que muestra cómo pudo haber sido la formación de nuestra galaxia. Este hallazgo, descrito como «un regalo navideño» por la astrónoma Catherine Heymans del Observatorio Real de Escocia, muestra una galaxia distante que parece adornada con luces brillantes, evocando un árbol de Navidad en el cosmos.
De acuerdo a BBC, la imagen, que muestra diez cúmulos estelares de diversos colores, ha sido bautizada como Firefly Sparkle (brillo de luciérnagas). Este descubrimiento es significativo porque, por primera vez, los científicos han podido observar el proceso de formación de una galaxia similar a la Vía Láctea en su etapa más temprana, cuando el universo tenía solo 600 millones de años.
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NASA: Un descubrimiento aplastante
«Los datos sobre esta fase del universo son escasos», comentó la Dra. Lamiya Mowla, codirectora de la investigación. «Estamos viendo una galaxia formándose ladrillo a ladrillo, algo que nunca habíamos presenciado antes». Esta singular visión se debe a un fenómeno conocido como «lente gravitacional», donde un cúmulo de galaxias actúa como una lupa, permitiendo al JWST observar detalles extraordinarios.
Por otra parte, los diferentes colores de los cúmulos estelares indican que están en varias etapas de su vida, desde la formación de nuevas estrellas hasta la muerte de las más masivas. Sobre ello, Mowla destacó que «la vida temprana de una galaxia es extremadamente activa», lo que contribuye a esta belleza visual.
El impacto de este descubrimiento es aplastante. Heymans lo describió como «magnífico y científicamente importante». Ver estas fases iniciales del cosmos no solo enriquece nuestro conocimiento sobre la formación de galaxias, sino que también nos recuerda la capacidad humana para explorar lo desconocido, revelando la magia del universo en su estado más puro.
